Cuando dos padres se separan y no pueden elaborar un plan de paternidad de mutuo acuerdo para su familia, no tienen otra alternativa que acudir al tribunal para obtener una orden de custodia de los hijos. Cuando eso sucede, los padres están poniendo la decisión del futuro de sus hijos en manos de un juez de derecho de familia que ahora debe decidir qué plan será el mejor para los niños.

Como se puede imaginar, tal determinación es muy difícil para el juez. Frente a las acusaciones de cada uno de los padres sobre la incapacidad o negligencia del otro, el juez debe considerar las pruebas que tiene ante sí y llegar a una conclusión sin tener ningún conocimiento personal real de primera mano o relación previa con uno de los padres o con los hijos. Para ayudar en su análisis, los tribunales de familia a menudo designan a evaluadores de la custodia de los hijos para evaluar las reclamaciones de cada una de las partes y para elaborar un plan de custodia recomendado.

Desafortunadamente, es muy común que los buenos padres terminen siendo clasificados como incapaces o negligentes en base a los siguientes cuatro errores simples y evitables que a menudo cometen los padres que están en medio de una batalla por la custodia de sus hijos:

1. Ser Arrestado

Una de las maneras más claras en que un litigante de custodia puede demostrarle a un juez de derecho de familia que él o ella no es un padre apto es siendo arrestado mientras la disputa de custodia está pendiente. Si un padre es arrestado por un crimen violento, incluso si no son condenados o acusados, le proporcionan al otro padre la munición para afirmar que el padre arrestado tiene un problema de control de ira o propensión a la violencia. Tal hallazgo por parte del juez casi asegurará que al padre no se le permita tener tiempo de custodia sin supervisión con los niños.

A su vez, si hay acusaciones de abuso de alcohol y/o sustancias, entonces el arresto de un padre por DUI/DWI o posesión de narcóticos casi con seguridad confirmará la acusación. Y, si alguno de los niños está presente en el vehículo mientras el padre conduce bajo la influencia o en posesión de los narcóticos, entonces se pierden las posibilidades de que el padre infractor prevalezca en la batalla por la custodia.

2. Desobedecer las órdenes de custodia temporal del Tribunal

Un enfoque común de la Corte es emitir órdenes de custodia provisional temporal al inicio de una acción de divorcio o paternidad, que permanecerán en vigor hasta que haya un juicio. Estas órdenes provisionales pueden regular el tiempo compartido físico de los niños entre las partes, el poder de decisión de cada uno de los padres y otros asuntos de custodia.

Uno de los peores errores que puede cometer un padre es desobedecer o ignorar las órdenes temporales del Tribunal. Por ejemplo, un padre puede no devolver a los niños a una hora específica en un día específico. O, un padre puede sacar a los niños del estado sin el permiso de la otra parte o una orden judicial que permita dicha extracción. En cualquier caso, la otra parte indudablemente presentará el asunto a la atención del Tribunal para demostrar que el padre violador no respeta la autoridad del Tribunal. Este mensaje no es bien recibido por los jueces de derecho de familia y sin duda tendrá un impacto en su decisión final.

3. Mostrando un mal juicio en los medios de comunicación social

Con demasiada frecuencia, los padres recurren a los medios de comunicación social mientras se encuentran en medio de una batalla por la custodia para desahogar sus frustraciones, denigrar al otro padre, o incluso mostrar a sus amigos toda la diversión que están teniendo en sus nuevas vidas de solteros. Sin embargo, los medios sociales son «sociales» y no son privados. A menudo, la información y las imágenes publicadas en los medios sociales están disponibles para todo el público en general (que incluye al otro padre y a su abogado).

Algunas de las mejores pruebas de que un padre tiene un problema de abuso de sustancias o de alcohol pueden ser proporcionadas a través de una»selfie» del padre que se ve visiblemente intoxicado o en el acto de consumir drogas. Además, cualquier puesto en el que el padre hable mal del otro padre, del otro abogado y/o del juez proporciona una excelente munición para ser usada en la corte.

Una buena regla empírica cuando se trata de los medios sociales es nunca publicar algo en los medios sociales que no se sentiría cómodo si un juez leyera o mostrara en una audiencia pública.

4. Negarse a Comunicarse Razonablemente y a Copropiar con la Otra Parte

El cuarto error más común ocurre cuando un padre en medio de una batalla por la custodia de sus hijos se niega a comunicarse o a co-parientar con el otro padre. Si los padres no pueden ponerse de acuerdo sobre la custodia legal compartida, entonces el juez puede ver si uno de los padres debe tener la autoridad única para tomar decisiones debido a la negativa o incapacidad del otro para ser co-padre. Si ese es el caso, entonces un padre que se niega a comunicarse con el otro sobre los niños corre el riesgo de ser considerado el padre «problemático» al que no se le debe dar voz en las decisiones importantes sobre la custodia legal de los niños.

El mejor curso de acción para un padre es presentarse a sí mismo como un adulto cooperativo y razonable que está haciendo todo lo posible para trabajar con el otro padre, para mantener una línea abierta de comunicación con respecto a los niños y para mantener un aire de cooperación cuando se trata de tomar decisiones sobre el bienestar de los niños.