Como abogado de derecho de familia y mediador durante casi 30 años, dedico mucho tiempo a educar a los clientes potenciales y al público sobre los muchos beneficios de elegir mediar en su divorcio en lugar de seleccionar el camino más tradicional de litigio. Aunque la mediación en el divorcio es mucho menos costosa, consume menos tiempo y es menos divisiva y estresante que el modelo de litigio contencioso, a menudo escucho las mismas tres preocupaciones que se plantean sobre la mediación.

En realidad, debido a que la mediación es un enfoque holístico y adaptable al divorcio, estas preocupaciones comunes se manejan bien en el entorno de la mediación. De hecho, casi cualquier caso de divorcio, o realmente cualquier asunto de derecho de familia, es adecuado para la mediación y las partes pueden resolver con éxito sus problemas sin el gran gasto y los costos emocionales de litigar.

Concepto erróneo #1: La mediación no funcionará en casos de alto conflicto

Probablemente la idea equivocada más común que escucho de la gente sobre la mediación en el divorcio es que creen que sólo es adecuado para parejas que son muy amigables. Su percepción es que como no se llevan muy bien con su cónyuge, no pueden sentarse juntos y hablar de cualquier cosa y mucho menos de asuntos relacionados con su dinero y sus hijos. De hecho, la mediación es muy adecuada para ayudar a las partes en conflicto a superar sus diferencias y llegar a una solución razonable.

Si bien puede ser cierto que las dos personas son demasiado emocionales para sentarse solas, en la mediación trabajan con su mediador, un profesional capacitado y una tercera parte neutral, que tiene experiencia y capacitación para ayudarles a concentrarse en los temas en cuestión y a trabajar juntos para resolverlos. El mediador tiene muchas herramientas disponibles para ayudar cuando las emociones se desbordan, como reunirse con las partes en salas separadas o usar una plataforma en línea hasta que las emociones tengan la oportunidad de calmarse. El mediador tiene la habilidad de ayudar a la gente a enfocarse en los asuntos que están a la mano y en el futuro, en lugar de las cosas que sucedieron en el pasado y que los llevaron al divorcio en primer lugar.

Otro enfoque útil para los casos de conflicto muy alto puede incluir la incorporación de un profesional adicional, como un terapeuta matrimonial y familiar, que puede reunirse con una o ambas partes en la sesión de mediación o por separado, según corresponda. El objetivo del terapeuta no es reconciliar a las partes, sino ayudarlas a desarrollar una mejor capacidad de comunicación en torno a los obstáculos emocionales a los que se enfrentan. Al final, al pasar juntos por el proceso de mediación y alcanzar soluciones razonables a los problemas que enfrentan, las partes que actúan como mediadores aprenden nuevas formas de trabajar juntas a medida que avanzan hacia su nuevo futuro. Esto es un gran beneficio, especialmente cuando los niños y los padres están involucrados.

Concepto erróneo #2: El mediador toma decisiones por usted

La creencia de que el mediador actuará como un cuasi-juez y le dirá a la gente lo que van a hacer es otro malentendido muy común que escucho sobre el proceso de mediación de divorcio. De hecho, una de las mayores ventajas del proceso de mediación es que las propias partes conservan el control sobre todas las decisiones tomadas y los acuerdos alcanzados. Esto es muy diferente del modelo de litigio en el que un juez, esencialmente un extraño vestido de negro, impone órdenes y sentencias a las partes.

En la mediación, la función del mediador no es la de tomar decisiones, sino la de actuar como un sistema de apoyo neutral para ambas partes por igual. El mediador ayuda a la pareja a identificar todos los asuntos que necesitan resolver en torno a su divorcio, les da información y educación sobre la ley y otros hechos relacionados con esos asuntos, y facilita la discusión de esos asuntos para que las partes mismas puedan decidir cuál es el mejor curso de acción para ellos.

Es comprensible que cuando las personas llegan a acuerdos juntos basados en lo que consideran correcto y justo, sus acuerdos son mucho más sostenibles en el futuro que las órdenes judiciales que dicen a las partes lo que deben hacer o no hacer, pagar o dar a la otra parte. De hecho, una gran ventaja de mediar en su acuerdo de divorcio es que usted tomará todas las decisiones juntas sobre lo que es mejor para usted y para sus hijos a medida que avanza.

Concepto erróneo #3: Usted no necesita un abogado si está mediando en su divorcio

Finalmente, las partes en la mediación a menudo se sorprenden al escuchar que su mediador sugiere que consideren contratar a abogados consultores. La idea es que eligieron mediar para evitar pelear su caso con abogados y no quieren ese gasto extraordinario. Sin embargo, el papel de un abogado consultor en la mediación es muy diferente al papel de un abogado litigante y es una ayuda muy útil para la mediación.

En el proceso de mediación, su mediador le proporcionará gran parte de la información y los antecedentes legales que usted necesita para discutir sus asuntos. Sin embargo, a veces, debido a que el mediador debe permanecer neutral, no puede aconsejar a ninguna de las partes específicamente sobre sus mejores intereses, ya que eso iría en contra de los intereses de la otra parte. Aquí, un abogado consultor, al que se accede en forma limitada, según sea necesario, puede proporcionar esa asesoría legal específica para ayudar a una parte a decidir cómo avanzar mejor en las negociaciones.

El pequeño costo por hora del tiempo del abogado bien vale la pena, ya que ayuda al cliente a tomar decisiones y, por lo tanto, hacer avanzar la mediación. Además, en el momento del proceso en que las partes han finalizado todos sus acuerdos y se prepara un proyecto de Acuerdo de Separación, es aconsejable que ambas partes revisen ese acuerdo con su propio abogado antes de firmarlo. Después de todo, este documento tendrá un impacto duradero en sus finanzas, sus hijos y sus vidas por algún tiempo, y es prudente y sabio asegurarse de que ambos entiendan completamente los términos del acuerdo y que éste refleje con precisión sus deseos.

Al final, el uso de un abogado consultor en la mediación sólo cuando sea necesario costará mucho menos que la representación en un litigio de divorcio a gran escala y bien vale la pena el gasto para asegurar que ambas partes estén plenamente asesoradas y apoyadas, y que la mediación de divorcio pueda tener éxito.

Para resumir, estos conceptos erróneos sobre la mediación en el divorcio realmente resaltan algunas de las muchas ventajas de la mediación en el divorcio. Debido a que el formato es altamente adaptable y colaborativo, las partes serán apoyadas y asistidas en el trabajo cooperativo para resolver sus problemas. A través del proceso, harán los acuerdos que elijan para vivir y estarán mejor preparados para avanzar de una manera productiva y positiva. Lo mejor de todo es que habrán evitado el gasto y el estrés de una larga y prolongada batalla judicial. Al final, casi todos los casos de divorcio son adecuados para la mediación a pesar de estos conceptos erróneos comunes.